多义性，即一词多义现象，指一个语言形式具有两个或以上不同但相关的意义或功能，这是人类语言的普遍特征 。根据词所包含意义多寡，词可分为单义词和多义词。多义词的几个意义中有一个是最常用的基本意义，其他意义由此转化发展而来 。认知语言学认为，一个词的各个义项组成以中心意义为原型的语义范畴，通过延伸形成语义网络 。
词的多义性是语言历史发展的必然结果。一个词在新出现时一般是单义的，随着社会发展和新事物涌现，为满足表达需要，赋予已有词汇新意义，从而形成多义 。近二十年来，认知语言学的发展为多义性研究提供了新视角 。
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