Token，一般指数据、信息或物理对象的符号化表示或最小处理单元，是横跨计算机科学、自然语言处理、信息安全、区块链等多领域的重要概念。在编译原理中，它是词法分析的最小语法单位；在自然语言处理中，它是文本拆分的基础单元，是模型理解语言的关键；在信息安全中，它是加密生成的数字标识符，用于身份验证与访问控制。
Token的概念起源于20世纪中叶的计算机词法分析，随信息技术与密码学进步不断演进。区块链兴起后，Token被赋予数字资产属性，成为数字经济核心载体，广泛应用于数字金融、人工智能、供应链管理等领域，是连接物理与数字世界的重要桥梁。
在大模型时代，词元（Token）作为大模型处理信息的最小信息单元，具有可计量、可定价、可交易的特征，已成为大模型调用量的评估标准与厂商计费单位。2026年3月，国家数据局局长刘烈宏指出，词元不仅是智能时代的价值锚点，更是连接技术供给与商业需求的"结算单位"。中国日均词元调用量从2024年初的1000亿跃升至2026年3月的140万亿，两年增长超千倍，以Token计费为基础的新型商业逻辑与价值体系正在加速形成。截至2026年6月，中国日均词元调用量已突破500万亿。
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