山寨元年指2008年，因山寨文化现象全面兴起而得名。该年份概念源于广东方言，指低成本模仿主流产品并进行创新 。
山寨文化特征表现为仿造性、快速化与平民化，出现山寨版影视作品、明星模仿及自制娱乐内容。网民通过视频、图片等自发创作形成传播模式，部分作品因调侃主流文化引发关注，典型案例包括山寨版“神七”、山寨版“鸟巢”、南京文安街山寨名店群涌现及网友自编自导《红楼梦》甚至火过新版《红楼梦》 。
《光明日报》曾组织学者辩论该文化属性，支持方视其为大众文化出口，反对方警惕其商业盗版属性
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