美食外交是以美食为载体开展的国际文化交流与公共外交实践，涵盖官方与民间双重维度。中国驻加拿大使馆通过公益厨艺比赛、美食品鉴会等活动推广中华美食，厨师李长海团队制作的菠萝咕咾鸡和芒果西米露等菜品在2025年3月慈善厨艺争霸赛中获得“最受欢迎菜品”和“最佳展位布置”奖项 。2025年7月中国烹饪协会在巴黎举办“中餐美食巴黎品鉴宴”，并在日内瓦世界知识产权总部展示34道中华菜肴 。中美民间交流中，福建青年通过社交平台分享蚵仔煎、卤肉饭等闽南菜，2025年亚太经合组织会议上韩国将改良版核桃糕和庆州特产皇南饼作为外交伴手礼赠予多国代表团 。外国政要体验中国美食的案例持续增多，包括英国首相斯塔默访华期间品尝云南菜并使用筷子，俄罗斯总统普京曾试做煎饼果子，德国总理默克尔学习宫保鸡丁做法，英国前首相卡梅伦品尝四川火锅等 。
多国政府将美食外交纳入国家战略，如泰国推行“全球泰”餐厅认证，韩国成立世界泡菜研究所并开展“韩国美食走向世界”运动，西班牙皇家美食研究院制定《美食外交指南》系统性推广本国美食 。法国总统马克龙延续美食外交传统，国宴筹备注重时鲜食材选择并缩短宴会时长，爱丽舍宫主厨德斯维涅提供多套菜单备选 。历史案例显示，从尼克松访华使用筷子到基辛格访华时周恩来总理以北京烤鸭招待，美食始终是跨文化沟通的重要媒介 。
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