故事中的查尔斯是伦敦的证券经纪人，他事业有成，家庭美满，妻子出身贵族世家，上得厅堂，下得厨房，孩子们也都十分的可爱听话，这样的人生可以说是非常的圆满了。但是查尔斯有一天突然抛弃了家庭，只留下了一封信，信上说他要去巴黎，查尔斯太太就觉得不可理喻，认为丈夫一定是和哪个女人私奔了，可是，查尔斯事实上并没有出轨，他来到巴黎是为了实现自己要当画家的梦想。
尽管在巴黎的生活十分的艰苦，但查尔斯却过得非常开心，同时他也认识了另外一位画家斯特洛夫。查尔斯的画一开始没有人觉得好，斯特洛夫却夸奖查尔斯，说查尔斯是百年难得一遇的天才，两个人就成了非常好的朋友。不久之后，查尔斯突然病倒了，斯特洛夫不顾妻子的反对，把查尔斯接到自己家中照顾，在斯特洛夫的照顾下，查尔斯的身体迅速恢复了健康。
正当查尔斯准备离开时，斯特洛夫的妻子却提出要和他一起离开，因为她已经爱上了查尔斯了，斯特洛夫内心十分痛苦，可他又不忍心看着妻子跟好友流浪街头，于是就和妻子离了婚，并且把房子让给了查尔斯和他的妻子。尽管查尔斯和斯特洛夫的妻子开始了新的生活，查尔斯却又马上厌倦了这样的生活。于是查尔斯再次抛弃了她，斯特洛夫的妻子接受不了这个现实，结束了自己的生命，而斯特洛夫知道这个消息之后也是深受打击，带着查尔斯的画离开了巴黎。
查尔斯到了塔希提岛的地方，查在这里开始了新的生活，并且创作出了一幅伟大的作品。但是查尔斯此时已经病入膏肓，他叮嘱别人自己死后要烧掉这幅画，不久后他就去世了。又过了很多年，终于有人发现了查尔斯的画，他的艺术天才终于被所有人承认，这就是毛姆的作品《月亮和六便士里》的故事，就很像我们生活当中的理想与现实。
