阴曹地府三大生肖代表的动物并无统一定论，常见说法有以下三种：
说法一：鼠、兔、蛇此说法中，鼠、兔、蛇被赋予地府相关象征意义。鼠常被认为具有灵性，能在阴阳两界穿梭，与地府神秘氛围存在一定关联；兔在传统文化中有时与阴间意象结合，例如在一些传说里，兔被视为地府的信使或与地府神灵相伴；蛇的神秘特性使其容易与阴间、鬼怪等概念相联系，其蜿蜒的形态也增添了几分阴森之感，故而被纳入这一说法中。不过，这种说法缺乏明确的典籍依据，更多是基于民间传说和联想。
说法二：牛、马、狗牛头阿傍是地府中广为人知的形象，作为地府“头号打工人”，手持钢叉负责勾魂，是地府秩序的执行者之一，因此牛与地府联系紧密。马面罗刹与牛头是黄金搭档，二者共同负责押解不听话的魂魄，维护地府的秩序，马的形象也因此与地府产生关联。狗在民间文化中，黑狗血被认为具有驱邪的作用，且有人联想到神话中的哮天犬能通阴阳，尽管将狗与地府直接关联的说法较为牵强，部分地方传说也曾把老鼠算入，但整体而言，牛、马、狗的组合在地府相关传说中更为常见，有一定的文化基础。
说法三：龙、虎、兔龙在中国文化中是神圣、威严的象征，通常与天界、皇权等联系在一起，但在某些传说中，龙也被认为具有掌控生死、沟通阴阳的能力，因此被纳入地府生肖代表的范畴。虎在传统文化中是勇猛、威严的代表，有时也被赋予镇邪、守护的职责，与地府维护秩序的功能有一定契合度。兔如前文所述，在一些传说中与地府存在关联，这种说法综合了龙、虎、兔各自的特点，试图构建一个独特的地府生肖体系，但同样缺乏广泛认可的典籍支撑。
