“横”在此处无特殊实义，仅为文本起始的语气或衔接词，核心内容是描述建宁二年四月望日及后续一系列灾异事件与朝堂反应。具体如下：
建宁二年四月望日（望日指农历每月十五），皇帝驾临温德殿。刚要升座，殿角突然狂风大作。紧接着，一条大青蛇从梁上飞下来，盘绕在龙椅之上。皇帝惊恐万分，当场吓倒，左右侍从急忙将他救入宫中，百官也都惊慌奔逃躲避。不一会儿，大青蛇便消失不见了。随后，天空突然电闪雷鸣，下起大雨，还夹杂着冰雹，一直下到半夜才停止，无数房屋被损坏。
建宁四年二月，洛阳发生地震；同时海水泛滥，沿海的居民大多被大浪卷入海中，生命财产遭受巨大损失。
光和元年，出现雌鸡变成雄鸡的怪异现象。六月初一，有长达十余丈的黑气飞入温德殿中，气氛诡异。到了秋天七月，有彩虹出现在玉堂（宫殿名）之上；五原郡（今内蒙古包头西北）的山岸全部崩裂，这些灾异现象接连不断，并非只有一两件。
面对这一系列不祥的灾异，皇帝下诏询问群臣这些灾异产生的原因。议郎蔡邕上疏进谏，他认为“蜺堕鸡化”（蜺即虹，这里指黑气入殿等异常天象；鸡化指雌鸡变雄鸡）等现象，是后宫宦官干预朝政所导致的，言辞颇为恳切直率。
皇帝看了蔡邕的奏疏后，不禁叹息，随后起身去更衣。曹节在皇帝身后偷偷看到了奏疏内容，便将其中内容全部告知了身边的人。于是，他们以其他事情为借口，陷害蔡邕有罪，将其放逐回乡。
文中最后提到的张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜这十人，都是当时权势极大的宦官。他们在朝廷中结党营私，干预朝政，给东汉末年的政治带来了极大的混乱和负面影响，是导致朝政腐败、社会动荡的重要因素之一。这些灾异现象在古代被视为上天对人间政治的警示，而蔡邕将灾异与宦官干政相联系，也反映了当时人们对政治清明的一种期盼以及对宦官专权的不满和批判。
