受苦是汉语词语，读音为shòu kǔ，指经受身体或精神上的痛苦，最早见于金代《董西厢·卷三》"把如休教请俺去，及至请得这里来，却教我眼受苦" 。该词既描述个体困境（如《艳阳天》中底层民众的苦难 ），也反映群体遭遇（如《三国志平话》中刘备部众的征战艰辛），在《警世通言》《西游记》等作品里常通过角色处境展现不同维度的痛苦形态 。
该词自金元时期成为文学创作的核心词汇，元杂剧通过角色独白强化情感表达（如《存孝打虎》中"不争小人一个受苦" ），明代拟话本扩展至社会底层视角（如《初刻拍案惊奇》中狱卒收买情节 ）。现代文学仍延续其本义，如浩然作品中"受苦受罪"的表述 。陕北方言保留"从事农活"的古义 ，与通用语义形成历时性分化。
词义历经戏曲、小说至现代文学的千年传承保持稳定，近义词"吃苦""受罪"与反义词"享福"构成完整语义网络。其多语言对照释义（如英语suffer hardship）印证了作为基础汉语词汇的跨文化认知共性。
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