本书整理自马来西亚中华文化教育中心指导老师蔡礼旭“文言文——开启智慧宝藏的钥匙”系列讲座。通过研读古文名篇，带领读者深入了解礼义廉耻。
孝悌忠信礼义廉耻，这是性德，是人人本具的，是老祖宗给我们的标准。
礼非常重要，不能小看，你要是轻视了礼，社会就会动乱，家庭就不和，所以古人对这个礼非常重视。在一个家庭当中，父子、夫妇、兄弟人人都要守住礼，一家和睦，家和万事兴;在社会上人人懂礼，社会祥和，社会稳定和谐。
义，义是道义，起心动念、言语造作要合情、合理、合法，这就是义。
廉是廉洁，不取分外之财，不会占别人一点便宜，这都叫廉。
知耻，我们的德行不如人，耻辱!学术不如人那是其次，最重要是德行。纵然再贫贱，有德、有道，在社会上还是为人尊敬。我们想想孔子，想想颜回，二千五百年之后听到这个名字还肃然起敬。他们在世的时候贫穷，也没有社会地位，可以说是贫贱之人，但是他有道德，这一点重要。
所选古文：《德育课本·礼篇·绪余》《史记·项羽本纪》《史记·五帝本纪》《说苑(节录)》《史记·管晏列传》《德育课本·义篇·绪余》《战国策·冯谖客孟尝君》《义田记》《德育课本·廉篇·绪余》《泷冈阡表》 《德育课本·耻篇·绪余》《原才》《曾文正公家书(节选)》《病梅馆记》等。
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