雨污分流，就是雨水通过雨水管排入自然水体，污水通过污水管进入污水处理厂，两根管道独立设置，实现了雨污分流。
但这种排水系统也有两个问题，一是存在管道错接、混接现象，污水进入雨水管或雨水进入污水管。二是雨污分流解决不了面源污染的问题，降雨时，初期雨水冲刷大气和地面后，带着地面垃圾（比如垃圾中转站、餐饮、汽修、农贸垃圾）通过雨水管排入江河湖海，造成面源污染。
清污分流，是在现有管网条件下，对排水系统进行升级改造，通过智能调蓄，将雨水管内错接、混接的工业废水、生活污水和初期雨水截流至市政污水管进入污水处理厂处理，较干净的中后期雨水则直接进入市政雨水管排入自然水体，从而根本上解决生活污水、工业废水和初期雨水进入自然水体造成的水环境污染问题。
该系统的核心是智能分流、精准截污、削峰调蓄、智慧水务，既能实现清水与污水的分流，保证污水全收集，又能保障城市防洪排涝安全，还能将进入自然水体的污染物控制在自然水体能够自我修复的可承受范围之内，恢复自然水体的生态功能，从而实现自然水体的长治久清。这是由武汉圣禹排水系统有限公司针对中国的降雨特点 、人文特点及人口密集特点，结合中国城市排水系统现状和现有管网条件 ，率先提出的，是行之有效的城市水环境综合治理系统解决方案。
