显卡的用途是将计算机系统所需要的显示信息进行转换驱动显示器，并向显示器提供行扫描信号，控制显示器的正确显示，是连接显示器和个人电脑主板的重要元件，是“人机对话”的重要设备之一。显卡的工作原理及模式显卡是插在主板上的扩展槽里的（现在一般是PCI-E或AGP插槽）。它主要负责把主机向显示器发出的显示信号转化为一般电信号，使得显示器能明白个人电脑在让它干什么。显卡的主要芯片叫“显示芯片”（Video chipset，也叫GPU或VPU，图形处理器或视觉处理器），是显卡的主要处理单元。显卡上也有和电脑内存相似的存储器，称为“显示内存”，简称显存。早期的显卡只是单纯意义的显卡，只起到信号转换的作用；目前我们一般使用的显卡都带有3D画面运算和图形加速功能，所以也叫做“图形加速卡”或“3D加速卡”。显卡通常由总线接口、PCB板、显示芯片、显存、RAMDAC、VGA BIOS、VGA功能插针、VGA插座及其他外围元件构成，现在的显卡大多还具有DVI显示器接口或者HDMI接口及S-video端子接口。
