1913年8月金刚号完工返回日本。日本成为继英国、德国之后装备战列巡洋舰的国家。金刚号战列巡洋舰是旧日本帝国海军最后一艘从国外订购的大型主力舰。继金刚号在英国建造之后，比睿号、榛名号、雾岛号根据维克斯公司提供的图纸在日本本土自行建造，其中榛名号、雾岛号是日本海军首次由民营船厂承建的大型主力舰。因为临近舰桥的1号烟囱产生排烟影响舰桥的问题，三艘舰将1号烟囱后移并加高，这是与在英国建造的金刚号外观上的不同之处。三舰于1915年4月前全部建成。日本海军对于战列巡洋舰的战术运用与英国海军有不同之处，主要担任在舰队主力决战之前袭击削弱敌方实力的鱼雷战队的核心领舰，必要时编入战列舰队协同作战。在第一次世界大战期间，由于英、日是同盟关系，英国海军看中金刚级战列巡洋舰强大的火力，曾试图向日本租借金刚级用来对付德国海军，遭到日本的拒绝。
