“上善若水，厚德载物”。作为中华美德的一种概括，这两句话历来成为志士仁人崇尚的最高道德境界。 “上善若水”语出老子道德经第八章：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”。 上善是指：最美好的（事）， 简单点说整句意思是：最美好的品格，高尚的情操，应像水一样。水滋养万物、造福万物却与世无争；水总是处于人们所不愿处的地方洁身自好，故达到美好境界，符合自然法则。 “厚德载物”一语出自《易经》，原文是：“天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物”。这两句话前呼后应阐述了才能与德行之间的对应关系：天行健（苍天高高在上，以强有力不可抗拒的运行法则影响世界），君子以自强不息（有才能的人应该不断追求、进取、强壮自己）。这句话是阐述强者应当通过不断的努力具备超凡的济世才能。还要有高尚的品德，具有造福万众的奉献精神。也就是强调有才有德，德才兼备。由此可见“天行健，君子以自强不息”表现了中华民族顽强进取、蓬勃向上的精神风貌；“地势坤，君子以厚德载物”则展示了中华民族胸怀宽广、无私奉献的高尚品格。 把“上善若水，厚德载物”，两句话联系起来，意思与原来出处就有了新的取舍。两句意思是：最美好的品格，最高尚的情操，应像水一样,以宽广深厚的胸怀，好的品行来承载万物，包容万物，滋养万物，造福万物。
