K972次列车从吉林省通化站出发，最终到达山东省青岛北站，全程耗时24小时48分钟，共停靠22个站点，跨越吉林、辽宁、河北、天津和山东五个省市，全程约1824公里。
一、出发与初期停靠K972次列车于15:11从通化站发车，随后依次停靠三源浦站（16:08到达，停留3分钟）、柳河站（16:54到达，停留4分钟）、梅河口站（17:32到达，停留30分钟）。梅河口站停留时间较长，可能是为了进行列车编组调整或乘客换乘。之后列车继续前行，停靠山城镇站（18:26到达，停留3分钟）、清原站（19:23到达，停留2分钟）、抚顺北站（20:49到达，停留3分钟）。
二、辽宁境内及跨省停靠列车进入辽宁境内后，于21:48到达沈阳站，停留21分钟。沈阳作为辽宁省的省会，客流量较大，列车在此停留时间较长。次日00:37列车到达锦州站，停留4分钟。随后列车离开辽宁，进入河北境内，次日06:10到达天津站，停留31分钟，且列车车次编号变更为K969。天津是重要的交通枢纽，列车在此进行车次变更和较长时间的停留，可能是为了调整运行计划或进行必要的检修。
三、后续停靠与终点离开天津后，列车继续在河北境内停靠沧州站（次日08:03到达，停留7分钟）、泊头站（次日08:35到达，停留4分钟）、吴桥站（次日09:13到达，停留5分钟）、德州站（次日09:42到达，停留7分钟）。之后进入山东境内，依次停靠平原站（次日10:13到达，停留5分钟）、禹城站（次日10:43到达，停留3分钟）、晏城站（次日11:01到达，停留3分钟）、大明湖站（次日11:42到达，停留15分钟）、淄博站（次日13:07到达，停留3分钟）、潍坊站（次日14:12到达，停留4分钟）、胶州站（次日15:18到达，停留3分钟），最终于次日15:59到达青岛北站。
