夜灵所指的生肖主要是鼠。在传统文化中，夜灵常与生肖鼠紧密关联。这一联系源于多方面的文化背景。鼠类动物天生具有夜行性，习惯于夜晚活动、白天休息，这与“夜灵”所蕴含的夜间神秘气息高度契合。古诗文中也常有体现，如白居易《花非花》里“夜半来，天明去”的描写，正是对老鼠昼伏夜出习性的生动写照。在中国古代十二时辰体系中，子时（23:00-1:00）对应生肖鼠，这正是一天中最黑暗、阴气最盛的时段，也是人们认为最富灵异色彩的时刻，进一步强化了鼠与夜间的联系。张继《枫桥夜泊》中“夜半钟声到客船”的意境，也在后世的文化传承中加深了子时与鼠的绑定。虽然蛇、兔等生肖在某些传说中也带有神秘或夜行的色彩，但综合文化渊源、时辰对应和文学意象来看，唯有生肖鼠被系统性地赋予了“夜灵”的象征意义，成为这一概念的核心代表。
