在古代文学作品中，杨柳腰常用来形容女子的纤细腰身。元代张可久在《梧叶儿·席上有赠》中有这样的描述：“芙蓉面，杨柳腰，无物比妖娆。”这里的杨柳腰不仅描绘了女子柔美的腰肢，更表现了其婀娜多姿的身段。另一部作品《儿女英雄传》第六回中也有类似的描绘：“只见他芙蓉面上挂一层威凛凛的严霜，杨柳腰间带一团冷森森的杀气，雄纠纠气昂昂的一言不发。”这里不仅展现了女子的外貌之美，更赋予了她一种独特的气质。唐代诗人白居易在其《不能忘情吟》序中提到：“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。”这句诗不仅赞美了歌妓小蛮的美丽，更将杨柳腰作为形容女子柔美的标准之一。到了宋代，白居易的歌妓小蛮形象被广泛传颂，成为杨柳腰的代名词。《西湖佳话·白堤政迹》中也提及：“众亲友听了，俱又惊又笑道：‘声色场中，脂脂粉粉，老先生亦可谓司空见惯矣。况樱桃口、杨柳腰尚在身边，尽可消遣，为何一个商玲珑，便钟情至此？’”这句话虽然带有一丝调侃，但同样强调了杨柳腰这一美的象征。综上所述，杨柳腰不仅是一种外在的美，更是一种文化符号，承载着人们对美好女子形象的向往和赞美。它不仅仅局限于描写女性的体态，还涵盖了她们的气质与风韵，成为了一种独特的审美标准。
