叶际仁在1985年4月至1987年8月期间担任瓯海县永强区委副书记、区长、书记。随后，从1987年8月至1990年3月，他担任平阳县副县长。在1990年3月至1997年11月期间，叶际仁在温州市瓯海区委担任常委、组织部长、副区长、区长等职务。1997年11月至1998年8月，他担任温州市政府副秘书长（正县级）。从1998年8月至2001年11月，叶际仁担任温州市财政局（国资局、地税局）局长、党委副书记、书记。紧接着，在2001年11月至2003年5月期间，他继续在温州市财政局（地税局）担任局长、党组书记。2003年5月至2010年2月，叶际仁担任温州市副市长、市政府党组成员。2010年2月，他辞去温州市副市长职务。随后，于2010年3月1日当选温州市人大常委会副主任，同年10月2日当选为温州市人大常委会常务副主任、党组副书记、提案委员会主任。
