洪荒时期，黄帝、炎帝、蚩尤三大部落争夺天下。炎帝部落老首领之子炽因不满父亲将首领之位传于身世不明的炎而发动叛乱。炎帝平息叛乱后，炽下落不明。不久，炎帝被黄帝打败后，隐姓埋名远走他乡。多年后，炽化名为瘟神，与神农为敌，制造瘟疫祸害世人。
炎帝部落的衰落使得天下之争将在黄帝和蚩尤间展开。一次，双方交战正酣，各自部下来报家中发生大规模瘟疫。黄帝和蚩尤立刻收兵，赶回各自部落查看救援。黄帝发现自己的子民在瘟疫中患病、丧生，而神农正在帮助救治病人。两个老对手再次相逢，黄帝对神农既充满怨恨又十分敬重。
神农用尽方法也只能暂时控制瘟疫蔓延，无法彻底消除。神农感怀世人疾苦，独自祈求上天。玉帝的妹妹花神和七位仙女在天宫中种植盘古大神死前留下的种子，实验无数次后获得成功，命名为花。花神偷偷邀请神农交流心得，发现花正是清除瘟疫的良方。
黄帝发现人间的神农尝遍百草，决定让花神下凡寻找神农。花神在人间培育花种，被龙太子擒回龙宫。玉帝发现花神失踪，派三位仙女下凡寻找。花神与三位仙女混入人间，完成任务后恢复容貌。花神与神农再次合作，成功化解瘟疫。
神农失明，众人虚惊一场。黄帝得知真相，原来女娲有三个子女：玉帝、黄帝与花神。为保持天人两界的平衡，黄帝在人间的法力被封印。花神得知义兄黄帝竟是亲哥哥，也明白三人之间的恩恩怨怨。
玉帝返回天庭，对黄帝心存芥蒂。黄帝支持花神寻找净土与真水，让鲜花开满人间。神农因伤心过度独自离开，颓废中遇无名人，无名人激起了神农对生活的信心。神农得知无名人是父亲伏羲，父亲也告诉他花神的家族秘密。
花神等人再次踏上征程，神农也加入。在中岳，花神等人与伏羲比武，激发了神农巨大潜力。伏羲含笑死在神农手上。花神得到消息，黄帝终于打败了蚩尤，统一中原。天上出现十个太阳，玉帝取出盘古留下的神弓却无法使用。花神找到后羿，后羿射下了九个太阳。嫦娥深爱后羿，吞下仙丹飞天而去。后羿徒弟逢蒙觊觎仙丹，与嫦娥发生争斗。
花神等人遇到水灵族人，帮助解决族人断水问题。水灵族长老用生命救下神农，并传给他水灵咒。神农用水灵咒唤醒花神。花神欲行刺魔帝被发现，岌岌可危之时，女娲回归降伏魔帝。花神劝说母亲放过魔帝，女娲开辟冥界供魔帝职掌。
天上人间重归和谐，神农也写出利用鲜花和草药制成的药方，供世人对付瘟疫。神农病情恶化，神智失控。神农拒绝花神化身成仙的建议。花神含泪看着神农死去，率领七仙女在天上洒下鲜花，怀念神农。
《远古的传说》（又名：《华夏演义》），大型神话电视连续剧，是一部描述上古时期华夏文明的浪漫列传。主要讲的是盘古开天后，人间部落因争斗产生瘟疫，为寻求战胜瘟疫的办法，玉帝之妹花神和炎帝经历千难万险，远走五岳天池，寻求净土真水，最终用天庭的种子让鲜花开满人间、解救苍生的故事。该剧总投资超过3500万，全剧融合了中华民族的上古传说，比如“女娲补天”、“后羿射日”等神话融为一体。同时该剧加入了大量电脑特技，有中国版《指环王》之称。
