《生万物》有原著。该剧改编自作家赵德发的长篇小说《缱绻与决绝》。
这部小说于1996年问世，是赵德发的第一部长篇作品。它曾获第三届人民文学奖，还入围了第五届茅盾文学奖。小说围绕鲁南农村土地与农民命运展开，跨越两代人，探讨了“缱绻”（对土地的深厚情感）与“决绝”（背离土地的时代选择）的主题。
作者出身农家，童年的农活经历为其创作奠定了根基。从24岁起，他就开始以土地和农民为主题进行创作，1993年动笔创作这部长篇小说，历时一年完成。该作品融合了作者的个人情感与社会学理论研究，旨在全面展现农民与土地的复杂关系。
剧版《生万物》聚焦原著前半部，以“土生万物”为核心立意，强化了土地的生养功能与时代变革。主演杨幂饰演的宁绣绣被作者评价为“心中的大女主”，欧豪饰演的封大脚等角色在剧情上也有调整，例如原著中封大脚为残疾人，剧版改为健全形象。原著因部分情节（如女性角色命运、性描写）引发争议，剧版经改编后更侧重温情与励志，还添加了幽默元素，播出后好评不断。
