死罪，亦作“死辠”，在古代法律术语中，特指应当判处死刑的罪行。这一概念源于《左传·昭公二年》的记载：“有死罪三，何以堪之？不速死，大刑将至。”《史记·太史公自序》进一步解释，作为臣子，若不通晓《春秋》之义，则必将陷入篡弑之诛，最终落得死罪的名号。在《顺宗实录三》中，明确记载了天下的犯人如果犯下死罪，特降从流刑处理。“死罪”不仅用于法律判决，也常作为请罪或道歉时的套语，用以表达罪行之重。《汉书·卫绾传》中记载，当皇帝问及为何在太子时期不被召见时，卫绾的回答便是“死罪，病”。《赵孺人墓铭》中，楼氏在见其先舅时，向姑母表示自己“奴死罪，不应著此下见先舅”，以此表达歉意。在古代文书中，尤其是表章、函牍中，常常可见“死罪死罪”这样的套语。如汉代许冲在上表时，便以“臣 冲 诚惶诚恐，顿首顿首，死辠死辠”表达谦卑之意。三国魏时的曹植在上诗表时，同样以“臣 植 诚惶诚恐，顿首顿首，死罪死罪”表示自己的敬畏与罪责。晋代卢谌在给司空刘琨的书信中，也使用“故吏从事中郎 卢谌，死罪死罪”来强调自己的过错。
