起因是一个汉语词语，读音为qǐ yīn，其含义包括发起善愿和指事情发生的原因 。例如“那封信是我们吵架的起因” 。
在词义上，“起因”侧重指引发事件的直接由头或导火线，语义范围较窄，多用于具体事件如冲突、病患、火灾等 。其近义词包括“因由”、“原故”、“原因”等 。
该词语在唐代已有使用，如白居易《六赞偈》中写道“欲以起因发缘，为来世张本也” 。在现代汉语中，该词继续沿用，如臧伯平《七月的风暴》、吉学霈《垅道的故事》、蒋和森《风萧萧》等作品中均有使用 。
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