培根被马克思誉为“英国唯物主义的第一个创始人”，不可谓没有思想没有才华，但是 ，此人却在道德上有亏。
培根年少时为了出人头地，投靠了自己姨父的政敌——女王的宠臣埃塞克斯伯爵。在埃塞克斯伯爵的照顾下，年仅23岁的培根就成为了英国下院议员和艾塞克斯勋爵的私人顾问，过上了挥金如土的生活。因为培根因为年少得志，太过放荡，一度被债权人送进了监狱。当然，又是埃塞克斯伯爵把他从监狱里捞了出来。本来艾塞克斯还想在仕途上提携一下培根，但由于政敌们的极力反对，培根一直没有得到女王的宠幸。
不久，埃塞克斯伯爵失去了女王的宠信，政敌们要以叛国罪对其进行审判。而此时的培根却见风使舵，竟然主动要求参加起诉。法庭上，埃塞克斯伯爵做梦也没有想到，备受自己关照的培根竟然指控自己阴谋篡夺王位，而且培根法庭上以“被告的朋友”的身份，激情洋溢、声情并茂、不容置喙地论证自己恩公的行为实属证据确凿、人神共愤、罪不可赦，最终使得法官判定埃塞克斯伯爵死刑。培根把自己的恩人送上了断头台，满以为会得到大的回报，然而讽刺的是，这次出卖良心的收获仅仅是——1200英镑。
到了56岁时，培根终于如愿以偿当上了掌玺大臣，次年任皇家大法官。然而好景不长，1621年，他因受贿、舞弊，被投入监狱。出狱后，他隐居家中，把全部精力投入到科学实验、哲学研究和文学创作中。
