檄文起源于古老的誓言。檄文最早可以追溯到春秋战国时期，发展成为汉代日常行政事务性质的普通公文，从而为后来军事信息的传播奠定了正式基础。军事信息传播运动最早见于春秋战国时期。到了汉代，这一运动相对发达，使用频繁，成为日常行政事务性质的普通公文。
三国以后，文祥逐渐摆脱了汉代的公文模式，专门发展成为后来的军事公文。陈林的《橄榄禹州》逐渐摆脱了汉代原本为数不多的白色官方文件，演变成后来用于作战的军事文件。历史记载中保存的军事战役不多。
檄文是在2英尺长的木条上的文件。从那以后，古代人逐渐扩大了这场战役的功能，使之成为军事征服中的一份普通的官方文件，用来表达敌人的邪恶和自己的好。发扬自己的美德和善行，鼓舞自己的士气，是通过清点敌人的罪过，摧毁敌人的威望来达到的。檄文发展离不开军事斗争。州长和战争之间的冲突越频繁，竞选就越顺利。秦汉以后，檄文也迎来了魏晋南北朝发展的黄金时代。
例如，在汉末陈林写了为袁绍檄豫州文，有1700多字，大部分是四六个句型，有明显的排比和对仗。檄文在其漫长的发展过程中也显示出一种程式化的趋势:一开始，它列举了敌人的罪行，并把他们贴上道德破产的标签；在那之后，它集中于比较双方的军事力量，说敌人是脆弱的，而自己出师有名，以鼓舞人心的话来结束，以唤起士兵们杀死敌人的心。从那时起，中国的封建社会基本上处于统一状态。虽然不时发生战争，但檄文的发展却逐渐衰落了。
