催熟是通过人工干预加速农作物或果实成熟的技术，定义为采取化学或物理方法促使未完全成熟的果实快速达到食用标准，主要应用于自然成熟困难、需提早上市或采收后需短期达标的情况。常用手段包括乙烯、乙烯利喷洒及温水浸泡、炭火熏烤等传统方法，适用对象涵盖香蕉、番茄、柿子等具有后熟作用的作物，亦用于棉铃开裂等农业生产环节 。其中乙烯利是最常用的“催熟剂”，属于植物生长调节剂的一种。在我国《农药管理条例》中，植物生长调节剂是作为农药进行统一管理的，规范操作下的催熟果蔬符合食品安全要求 。
该技术在中国传统农耕实践中早有应用，如农谚“寒露时节前，六七天，催熟剂，快喷棉”反映其对棉花种植的指导作用。现代催熟通过精准控制药剂浓度、温度与处理时长调节成熟周期，并形成“促熟”等同义表述。
随着技术发展，催熟已进入智能化阶段，例如智能气调催熟库能通过传感器精准调控温度、湿度及气体浓度，实现果实均匀熟化 。针对不同作物也出现了更精细的调控方案，如2024年农业科学院实证的玉菇甜瓜分季节、分区域精准催熟指南 。在欧洲，Softripe等智能催熟技术也得到应用，以改善果实风味、品质和保质期 。
想要了解更多“催熟”的信息，请点击：催熟百科
