国营单位是由国家直接出资、管理并承担盈亏责任的机构，涉及国计民生关键领域。这类机构曾在计划经济时期主导社会资源分配，例如过去负责粮食供应的粮油站、管理铁路的铁道部下属企业等。它们的资金源自财政拨款，工作人员身份多为“国家干部”或“事业编制”，经营目标更注重社会效益而非利润。当前多数传统国营单位已改制为国有企业，如中石化、中国移动等，在保留国有控股基础上引入市场机制。但仍有部分单位保留原体制特征，例如央行印钞厂、战略储备物资管理局等涉及国家安全的特殊机构。国家电网、中国邮政这类企业虽已完成公司化改革，但在偏远地区仍承担普遍服务义务，比如西藏阿里地区的电力保供、青海三江源区域的邮政服务，这些市场机制难以覆盖的领域仍体现着国营底色。
