雨棚和雨篷在字意、结构、功能方面存在不同，具体如下：
棚：从木，朋声。本义是用竹、木搭成的篷架或小屋，意味着有支撑结构，有腿，例如草棚、凉棚。
篷：从竹，逢声。本义是车船等用以遮蔽风雨和阳光的设备，用篾席或布制成，上面盖草，例如篷布、篷车。
总结：有支撑柱子的叫棚，没有支撑柱子的叫篷。
结构区别
雨棚：是有自己独立的支撑体系的，独自架立而不需要依附于其他结构上，即雨棚有柱子支撑，属于简易建筑物。
雨篷：一般一面或两面钉在墙上，没有独立的支撑柱子，其他地方是空的透风的，和遮阳棚类似。
功能区别
雨棚：能遮雨遮阳，一般四面不透风，有一道或两道简易的门可以封闭，里面可以放东西，人也可以在里面避雨。
雨篷：主要功能是能遮住物体的上方。
另外，“雨蓬”的写法是错别字，不存在这种说法。
