首先氛围音乐比后摇早了20年左右。前者由极简主义音乐催生而成，被牛逼闪闪的Brian Eno于70年代发扬光大；后者是一帮子前卫摇滚艺术家弄出来的杰作，在90年代开始红火。
其次，其他回答也有说，氛围音乐属于电子音乐范畴，后摇则很明显属于摇滚。所以在音乐性质上，氛围音乐充斥着大量合成器音效，而后摇则更偏向于用传统的摇滚四大件构成音乐作品。但电子系后摇也不是没有，这就属于音乐流派相互交融的表现了，毕竟键盘手是要混饭吃的。
最后在表达内容方面，前者侧重于烘托画面，后者侧重于表达情感。比如在Brian Eno《Another Green World》一曲中，就构建了一幅若隐若现的美好新世界画面；而在惘闻《污水塘》中，更多地体现了一种无奈而激烈的情绪。
