“灰犀牛事件”是一个比喻，由古根海姆学者奖获得者米歇尔·渥克的《灰犀牛：如何应对大概率危机》一书提出，与之相对应的是“黑天鹅事件”。
“灰犀牛”比喻概率极大、冲击力极强的风险，可以预见很可能会发生且影响巨大的事件。
“黑天鹅”比喻小概率而影响巨大的风险，难以预见常常出乎意料又影响巨大的事件。
书中是这么具体比喻的：
灰犀牛事件是一个我们应该意识到的风险。这就像是一头两吨重的犀牛，把牛角对准我们全速向我们攻击。和那个在瓷器店里横冲直撞的远亲（大象）如出一辙，灰犀牛同样体型巨大，所以，我们应该很容易就看到它。
你可能会认为，如此醒目的庞然大物，应该不会被忽视。实际情况却恰恰相反，我们没能及时有效地回应，原因之一正是它的体型蠢笨巨大。
我们不断地失误，看不到那些非常明显的危险，因为没能阻止那些高概率的破坏性极强的灾难的发生：那些我们本来有能力、有机会阻止的灾难。
对应中国经济现实：
2017年7月18日，人民日报再谈有效防范金融风险：既防“黑天鹅”也防“灰犀牛”首次在官方层面提出了，灰犀牛事件，然后引起各界关注。
而中国面临的经济金融领域的灰犀事件，央行行长周小川提及了三个方面。
一、宏观层面的金融高杠杆率和流动性风险；
二、微观层面的金融机构信用风险，如不良贷款有所上升，债券市场信用违约事件明显增加等；
三、跨市场跨业态跨区域的影子银行和违法犯罪风险。
之后的措施，我们回望也清楚了。监管层提出了“去杠杆”，“房住不炒”的政策指引、“资管新规”出台等等，逐步进行风险化解。
化解措施的成果：
按照今年2月，央行副行长、外汇局局长潘功胜提供的最新数据
一、我国的宏观杠杆率保持基本稳定，宏观的总体杠杆率水平已经近十个季度维持在250%左右。
二、结构性的去杠杆取得明显的效果，企业杠杆率的水平一直在趋于下降状态，较2017年高点，这两年下降了5-6个点，家庭部门和政府部门的杠杆率水平的增速也是趋于下降状态。
