雷锋原名雷正兴，出生于湖南长沙。中国人民解放军战士、共产主义战士。
1957年2月8日，光荣加入中国新民主主义青年团，同时被评为县委机关工作模范。同年夏，担任望城县治沩工程指挥部通讯员，治沩工程结束，被评为治沩模范。
1958年春，雷锋到团山湖农场就职。响应望城县团委提出的捐献一台拖拉机的号召，雷锋捐款20元，成为全县青少年中捐款最多的一个，县委决定派雷锋学开拖拉机。3月16日，在《望城报》发表第一篇文章《我学会开拖拉机了》。9月，雷锋响应号召，到辽宁鞍山做了一名推土机手。同年秋，到韶山瞻仰毛主席故居，10月，由原名雷正兴改为雷锋。
1960年11月9日，工兵团党委在党委书记、政委韩万金主持下，在沈阳军区招待所临时召开党委扩大会议，批准雷锋为中国共产党党员。
1960年11月27日，雷锋荣立二等功，作为立功代表在全团授奖大会上发言，团长吴海山、政委韩万金分别向雷锋颁发二等功奖状和“模范共青团员”奖状，此后，雷锋又荣立过三等功一次，受团、营嘉奖多次。
1962年8月15日上午8时，雷锋与战友乔安山在准备前去洗车时，雷锋下车指挥倒车，车轮打滑，碰倒了一根电线杆，这根电线杆打到了雷锋左太阳穴上，雷锋当即昏死过去，经中国人民解放军第202医院抢救无效，于当日12时5分不幸英年早逝，年仅22岁。
