明教被称为“魔教”主要是因其行事风格与教义触动了官府和部分正派人士的利益，加之内部个别成员行为不端及外部挑拨，导致这一贬称逐渐流传。具体原因如下：
行事风格隐秘引发误解：由于长期受到官府的压制，明教行事难免隐秘诡怪。这种行事风格与正派人士所遵循的公开、正统的行事准则相悖，使得正派人士觉得明教是邪门外道，进一步加深了对明教的负面印象。
内部个别成员行为不端：任何一个组织中都可能存在个别行为不检点的人，明教也不例外。这些不知检点之辈的行为为明教抹黑，使得外界对明教的印象更差，认为明教是一个藏污纳垢的地方，从而更加坚定了将明教视为“魔教”的看法。
成昆的挑拨与结仇：成昆为了达到自己的目的，从密道潜入光明顶，偷袭光明顶众人，并从中挑拨明教与各大门派的关系。他利用明教与正派之间的矛盾和误解，不断制造事端，使得明教与各大门派之间的仇恨越来越深，最终引发了六大派围攻光明顶的事件。这也让明教“魔教”的名声更加响亮，被更多人所知晓和认同。
