“义乌指数”包含网友调侃的热点预测“指数”和官方发布的反映小商品价格与市场景气程度的综合指数，后者由价格指数、景气指数和监测指标指数构成，更具权威性和参考价值。
2016 年美国大选时，义乌小商品城老板收到的特朗普应援道具订单量远超希拉里。尽管当时希拉里民调支持率高达 72%，义乌商家仍预言特朗普会赢，最终特朗普获胜。此后“义乌指数”逐渐在网上走红，相关预测机构也将义乌出口的小商品尤其是标语和横幅的订单量作为重要参考指标。
新加坡联合早报也曾发表文章称，美国总统大选所需物料许多从义乌订购，世界商业变化可从这些订单中预见。
2020 年 5 月，美国警察暴力执法致黑人弗洛伊德死亡，引发“黑人的命也重要”种族平权运动。义乌商家接到大量印有相关字样口罩订单，根据订单量判断示威活动不会短期结束。
在义乌商城集团工作的何振威认为，义乌是全球最大小商品集散地，很多产品销往国外占比高，网友调侃通过义乌可提前“预判”，称之“义乌指数”。
北京工商大学新商经研究院执行院长周清杰表示，热点事件走向可通过某些类产品出货量和变动趋势做关联性预测，但不存在必然因果关系。若热点事件宣传品全部来自义乌单一市场，可做趋势性判断，但相关物料进口很难完全来自单一市场，单纯用“义乌指数”预测热点事件略显单薄。
“义乌中国小商品指数”由价格指数、景气指数和监测指标指数三部分构成，为小商品生产商、经销商和采购商提供及时、权威、准确的商情信息；为广大消费者提供流行元素，引领消费时尚，指引发展方向。
2006 年，“义乌中国小商品指数”正式发布，被普遍认为是世界小商品的“道·琼斯”，扩大了义乌市场知名度，强化了对全球小商品行业的影响力，使义乌成为研究小商品贸易的必去之地。
目前该指数由国家商务部编制发布，每天由义乌商城集团安排工作人员到各个商户上门采样，通过模型计算分析得出相应指数数据。
根据 2008 年商务部发布实施的《小商品分类与代码》，按 15 个大类、97 个中类、525 个小类、1964 个细类分四级进行商品采样，依据统计指数与统计评价理论，采用多层双向加权合成指数编制方法，形成综合指数。
小商品周价格指数每周发布一次，每周一发布上周价格指数；小商品月价格指数、市场景气指数每月发布一次，半月景气指数（一般为两个星期）只做计算不发布，作为内参使用，每月 1 - 5 日发布上月景气指数、月价格指数。
经过十多年发展，义乌小商品指数被越来越多小商品从业者认可。例如，义乌工商职业技术学院孙祥和博士研究发现，2008 年全球金融危机期间，义乌指数成功先于宏观经济两个月监测到经济拐点，印证了其趋势预警功能，不少市场商户和采购商把指数作为贸易采购重要参考依据，调节企业生产周期和存货周期。
在黄建洪看来，通过形成“义乌中国小商品指数”，义乌正在向国际采购中心、品牌市场快速转变，也从“买全国、卖全国”向“既买全国也买本地、既卖全国也卖全球”转型。
义乌地处浙江中部、金衢盆地东缘，面积 1105 平方公里。2021 年完成地区生产总值 1730.16 亿元，增长 11.6%，在全国 GDP“百强县”中排名第 10，是浙江省内县级排名中仅次于宁波市下辖慈溪市的存在。
今年上半年，义乌实现地区生产总值 882.1 亿元，同比增长 6.5%，出口达 2029.5 亿元，增长 28.3%。2021 年金华市 GDP 为 5355.44 亿元，义乌占据金华经济总量的 32.3%，而常住人口和市域面积分别仅占金华总人口的 26.4%、面积的 10%，用 10%的土地创造了金华 32%的 GDP。
义乌有 13 个国家级产业基地，1 个国家级经济技术开发区、1 个省级产业集聚区，2.67 万家工业企业，涌现一批行业“单打冠军”，如无缝内衣产量占全球的 30%、全国的 80%，产业集聚化特征明显。
以圣诞用品为例，义乌是全球最大圣诞用品集散地，国际商贸城经营圣诞用品店铺超 800 家，每年 6 - 9 月，全世界三分之二的圣诞用品从义乌送往欧美等国家。
在海运和航空不占优势背景下，义乌努力打造特色国际物流中心。物流业与小商品市场相辅相成，义乌把现代物流业作为基础性、战略性产业培育，深化宁波舟山港“第六港区”建设，借力拓展国际航空货运网络，深化与上海、杭州、广州等机场合作，开发更多国际航空货运产品。
周清杰认为，义乌成功是当地尊重小商品贸易自由发展的结果，在崇商氛围下，企业家能敏锐抓住潜在市场机会。
黄建洪表示，义乌发展走出“中介型市场”“草根经济”，重要一点是在尊重价值规律和市场机制基础上，让政府规划助推功能发挥恰到好处。经过多年发展，在“小商品、大市场”逻辑下，义乌从邻里间“用红糖换取鸡毛”，到去全国各地进货回义乌售卖，最终成为全球小商品“聚宝盆”。
