复合弓最显眼的就是弓片末端的两个滑轮。这两个滑轮不是圆形，形状像个腰子，轴也不在中心，所以属于偏心轮。每个滑轮实际上都是一大一小两个同轴的偏心轮固定在一起，同步转动。
典型的复合弓通常有三根弦，搭箭的那根同时也是人拉的那根叫主弦，另外两根叫副弦。复合弓的主弦缠在大轮上，副弦一头缠在小轮上，另一头固定在另一个轮子的轴上，另一根副弦在相反的位置做着同样的事情。
你拉主弦时带动大轮转动，大轮带动小轮同步转动，小轮的旋转会收紧副弦，此时你开弓的的力量变成了轮子旋转的力量，轮子旋转的力量变成了两边弓片被拉近的力量，你这就对弓片进行了蓄力，弓片的回弹力就可以把箭射出去。
说回来，单说省力比。复合弓开弓不省力，标称70磅的弓在开弓过程中确实有一个阶段是70磅，但是拉满后突然变得省力，省力的原理是那个偏心轮，开满弓时小轮受力的位置变细了，同时大轮受力的位置变粗了，这就像杠杆原理，你手里的杠杆变长了，另一端的杠杆变短了，自然就省力了，这种此消彼长的变化幅度会降低拉力60％，70％，80％甚至90％，这个百分数就叫省力比，70磅的猎弓维持开弓状态可能只需要10磅多，非常轻松，射手可以开弓一两分钟慢慢等待时机慢慢瞄准，轻松打出准确而且致命的一箭。
不同用途的弓，省力比各不相同。猎弓省力比大一些，可能是80%、85%，方便猎人长时间维持开弓寻找射击的最佳时机；竞赛用的射准弓的省力比通常小些，往往是60%左右，这样可以让选手更好的找到直线力，同时产生更高的箭速也有利于抗横风，以便打出好成绩。
