孔子所传授的儒家学说中：商者逐利也。商人逐利，而儒家是轻视利的，因此在儒家的观念中，商人的社会地位最低。所以，孔子不经商。
商是一种剥削。这一个概念一直存在于古人心中，它甚至于潜藏在现代中国人的思想中。通过孔子眼中的贫富观来讲述，古人的财富观念是农工商虞。虞是驺虞，用今天的话来说是养马、狩猎、蕃畜加在一起，但根据顺序，驺虞在后。后来养马者只是极少数，狩猎只是个体户的事，而蕃畜可以归并入农业，驺虞在日常用词中渐渐消失了;也许在孔子时代就已消失，只成了农工商。
商一直非常重要，它应是国之大事，但在那以封建为主时代，国之大事变成了祀和戎，可见古人的政治对内则以敬祖、献祭为务，对外则以战争或战斗为务，商事是排在这两者的后面，也排在直接生产的农，即时应用的工后面了。直接生产者是工农，用户是工农兵、贵族、从事的人。
抽象的看来，商只起了一个中间人的作用。商者贱买，加上利而卖，从农工那里买来的商品根据市场的要求、民众的购买力卖出而获利。大宗的利本应属于工农的现在有了一小部分，可能更大的部分归于中间人。因此农工的希望是要避免这些中间人，那么才能多获些劳动所得。这些中间人一般生活得要比劳动者好，有的甚至于能以商致富。但无奸不商，儒家学说深入人心的古代中国，商人一直是地位不高的一群人。
