霍金不是上世纪最杰出的理论物理学家，前10也算不上，毕竟上世纪是粒子物理和量子理论的世纪。不过称霍金是杰出的理论物理学家是绝对实至名归的。首先想强调一下，物理学也有很多的领域，除去实验和应用学科，就是理论物理的话，也有凝聚态理论，高能物理，引力和相对论，生物物理，统计物理等分支。不同分支的科学家之间的比较实际上不宜并举。术业有专攻，也不应该因为研究的东西很困难，需要的数学极多就说这个人比那个人水平高多少，要重要多少。有时候这种评价是偏颇的。比如朗道和Witten，就很难定个孰高孰低，我觉得只要在自己的领域内成为主导者，不论是创立者还是有影响力的人物，就算得上是杰出了。前面提过霍金的励志故事啦，霍金的科普大作时间简史，果壳忽悠了不少的小孩入坑啦，霍金Popular的形象加快了理论物理的大众化等。这里不再赘述。了解过一点经典广义相对论，学术上霍金在此领域绝对算得上是一个杰出的物理学家。霍金的成绩主要如下：1 将Penrose关于黑洞奇点定理的证明，用到了宇宙学的研究之中，直接说i明宇宙演化的一开始有一个大爆炸奇点。奇点定理的意义在于让人们开始重视整体微分几何，并越来越多的用到了广义相对论当中，算是扭转了自从爱因斯坦提出相对论之后的颓势。整体微分几何不依赖于坐标系的选择，基于很少的几个假定（主能量条件，存在陷俘面以及满足整体因果性时空）可以证明非常普适的结论。这一证明至今还在被人津津乐道。2 霍金辐射，诚然贝肯斯坦提出了贝肯斯坦熵，并类比得到了最初的黑洞力学四定律，但是正是霍金辐射的出现才揭示了黑洞和热力学的紧密联系。之后人们才开始重视黑洞热力学的研究并且出现了很多的成果。专门做广相的Phd们应该会给出更多的描述，我一个本科生就不多说了。。。。霍金辐射的引用量5000多，应该还不错吧！3 欧式路径积分理论将量子场论的路径积分和统计上的配分函数对应起来（Wick转动）。。（这是量子场论的东西，不太懂 也一直在研究） 还有那神秘的虚时间。不过霍金利用这套东西做出了史瓦西黑洞的相变，这就是很原创的工作了，算不上多么重大，不过也毕竟开创了研究黑洞相变的热潮。4 和Hartle一起做的宇宙波函数，无边界定理。这个工作只是听说，并不了解。不过就Hartle事后表达的对于霍金的崇拜，算是霍金水平的间接反映吧。5 再有就是黑洞信息悖论最开始也是霍金发现并提出的，也是一个深刻的问题，前沿也非常热闹。6 广义相对论中的因果结构理论也是霍金，Geroch,Penrose等人发展起来的。7 除去科普著作，恐怕霍金最为人乐道的就是那本难如天书的《时空的大尺度结构》了，这本书称得上是广义相对论的巅峰之作。当然我这个弱渣没有看过不评论。
说这么多只是想说也许霍金没有说的那么伟大，不算是像牛顿，爱因斯坦，费曼，朗道这种物理学全才的程度。不过作为一个带着病魔几十年如一日，如今已经垂垂老矣的老人，作为一个为了科研战胜一切困难，将物理学推而广之的科学家。应该给予他应有的尊重。
最后这个评论是梁灿彬老师讲的，“ 80年代有幸请霍金来师大做过一回报告，当时我是接待者，听过霍金的报告之后，虽然之前和Wald Geroch这些人很熟，但我感觉霍金的几何还是胜过一筹。”
