春耦斋的来历与乾隆皇帝对《五牛图》的珍视及农耕文化重视密切相关。
1752年，两江总督尹继善在乾隆寿诞之际，将唐代韩滉的绘画真迹《五牛图》进献给乾隆皇帝。此后，乾隆又陆续获得两幅与《五牛图》相关的摹本，从而形成了三幅跨越不同朝代且相互关联的《五牛图》系列作品。这些作品不仅具有极高的艺术价值，更承载着深厚的文化内涵。
乾隆二十一年（1756年），乾隆皇帝下旨将这三幅珍贵的《五牛图》卷安放在西苑（今中南海）丰泽园的一间小室内。丰泽园环境优美，有稻田、小屋和树木，融入了田园风光，自康熙时期起便是皇帝劝课农桑的重要场所。乾隆皇帝选择在此处安放《五牛图》，不仅体现了对这幅艺术珍品的珍视，更彰显了他对农耕文化的重视。
为了给存放《五牛图》的小室赋予更深刻的意义，乾隆皇帝亲自将其命名为“春耦斋”。“耦”在古代汉语中指的是两人并耕，这一命名富有浓厚的乡土气息，既与丰泽园的田园风光相呼应，又体现了乾隆皇帝对农耕生活的向往和对农民辛勤劳动的尊重。通过这一命名，乾隆皇帝将艺术珍品与农耕文化紧密结合，进一步弘扬了中华民族的传统美德。
春耦斋的设立，不仅为《五牛图》系列作品提供了一个安全、适宜的保存环境，更成为乾隆皇帝表达对农耕文化重视的一个重要象征。它见证了乾隆皇帝对艺术的热爱和对国家农业发展的关注，也为我们今天了解和研究清代宫廷文化、农耕文化提供了宝贵的实物资料。
