Confucianism是英语不可数名词，音译为“儒学”或“孔子学说”，指以孔子思想为核心的中国传统哲学体系，亦常被视为一种宗教，主张通过道德实践实现社会和谐与人性完善 。该词由英国外交官John Francis Davis引入英语 ，英式发音为/kənˈfjuː.ʃən.ɪzm/，美式发音与之相同，中文对应“儒学”“儒教”等译法，常与佛教、基督教等宗教哲学概念并列 。
其核心内涵围绕“仁”“礼”“孝”等伦理观念展开，涵盖恕、忠、悌、智等道德原则，主张“德治”与“中庸之道” 。儒家思想具有“音乐性”的特征，其思维方式体现为有别于“本体论”的“生生论”(Zoetology)，核心是宇宙万物的动态发展与“和”及“共生” 。孔子儒学还包含“诗兴”学说，作为一种思想创造的方式 。
古典儒学以《论语》《孟子》为基础，汉代被纳入官方意识形态；宋明理学融合佛道思想发展出心性论 。现代新儒学则尝试结合西方哲学重构传统价值，提出了“返本开新”及“据本开新”的方法论 。在现代化过程中，儒学有诸如日本“修养主义”等尝试 ，当代发展中也出现了“儒家民主”等概念 。儒学内部存在多样性，如“精英儒家”与“世俗儒家”的区分 。
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