王圆箓作为一个道士，对于佛教圣地莫高窟本就没有保护的义务。但是他深知莫高窟的历史价值，积极做一些力所能及的如清理沙土、固定洞窟等工作。在发现藏经洞之后，他更是迅速把藏经洞口掩住，第一时间上报当地官员，然而当地官员无动于衷，毕竟在战争年代，文化是远不如政治经济重要的。王圆箓又想办法向更高级的官员进行汇报，然而也是石沉大海。在这种情况下，王圆箓在没有政府资金和人力的援助下进行对于莫高窟微弱的保护作用。但这已经够让本不富裕的王圆箓的生活捉襟见肘了。在这种情况下，一波波所谓的文物调查团来到莫高窟，这些拥有丰富经验和学识的精英，对付一个没见过世面的小道士，实在是太容易了！王圆箓知道自己斗不过他们，斗与不斗，结果都不会有很大的区别。所以他想不如要点钱，不仅能改善自己的生活，也能进一步保护莫高窟，典型的小人物阿Q精神。所以呢，总的来说，没有王圆箓，也会有赵圆箓、钱圆箓……，他只是一个没有做成大人物才能做出的经天纬地事业的小人物而已。
