中年危机像癌细胞。当你意识到它，已经晚期。
伴着一阵如锯木头般紧张刺耳的小提琴旋律，布拉德从睡梦中惊醒。很不幸，属于他的中年危机，来了！
在一场中产阶级LOSER聚会上，布拉德对中年危机的免疫防线被彻底攻破。
他猛然醒悟：自己几个大学死党，一个比一个混得好。有人成了好莱坞导演，上了艺术杂志封面；有人开始运营自己的对冲基金，名下三处豪宅还捐钱做慈善，出门坐私人飞机；有人卖了公司，提前退休，在夏威夷买个小岛享受财务自由后的生活，最可气的是他还同时有两个年轻貌美的女朋友；还有人成了白宫政治顾问和时政评论员，天天上电视，书卖到脱销，老婆也是媒体圈的名流。
夜里失眠刷着朋友圈的布拉德懵B了：“当年都是一个寝室里光屁股的兄弟，如今人家怎么都活成了想要的模样，只有自己独自黯然神伤？”
中年危机大体是发生在39-60岁这一阶段，这个年龄段会遇到的一系列危机和关卡。本片主角布拉德正处于这一阶段，刚好是“男人四十综合征”的高发年龄段。自媒体贩卖恐慌，也加剧了对中年危机的焦虑。如果你也正在焦虑自己中年会是什么样子，是否也会问这三个问题：
问题一：为什么危机会出现在中年？
这个问题可以从三个层面来解释：身体衰竭、外界压力和心智模式
1. 身体衰竭——身体逐渐出问题，而心理却难以适应
正如布拉德再次见到多年未见的老同学费舍尔，他们说的第一句话就是：“我头发都开始白了”，“我比你白得还厉害”，“岁月不饶人啊……”
是的，岁月不饶人，不管你承不承认，过了25岁，身体状况下滑是自然规律，这是中年危机给你设置的第一道关卡——身体。当然，你可以通过健康的饮食、合理的锻炼、规律的作息等等，来延缓衰老的过程，但只是延缓，更何况能做到这些健康生活方式就已经很不容易。你的身体正在悄然发生不可逆转的衰竭，身体终究逃不过氧化和地心引力。所谓力不从心，就从这个时候开始，而你还并不适应身体上的变化。当年像每天打了鸡血似的年轻人，逐渐不复存在。
2. 外界压力——你是社会中坚，需要承担的太多
布拉德失眠的那一晚，正好是他准备陪儿子前往波士顿面试大学前的那一晚。人生的每个阶段其实都会遇到新变化带来的危机，比如脱离父母照顾上幼儿园，比如上小学真正接触学习这件事，比如上大学，比如刚刚工作……面对人生新变化，紧张的应该是儿子特洛伊，为什么布拉德会突然被惊醒？
我想原因很简单：中年是一个进退维谷的阶段。年轻的时候，我们有用不完的时间，有丰富多元的选择，外界给我们带来的不是压力而多是机会。布拉德的儿子就是例子，上哈佛不行还有耶鲁，耶鲁不行还有塔夫茨大学，大不了还可以不上大学直接找工作。玩音乐不行就做公务员，做公务员不行还能做其他的……没有工作还能继续啃老。这些，年轻都还有选择，而中年没有选择。这是中年危机给你设置的第二道关卡——外界压力。
全世界都需要你给予而非索取。孩子要交学费，父母要靠你照顾，下属要靠你带，上级要你完成业绩，投资人要你盈利，伴侣更多是帮你料理家务，没准还有大额的负债没有还清……往下看，你得帮儿子托关系、选学校，但却没人能帮你；往上看，发现父辈再也啃不动，而自己尚没到颐养天年的年龄。就像布拉德在失眠那一夜，妻子梅勒妮的话：“布拉德，咱们也别指望着我父母的房子，老人家没准以后就把房子捐了，财产也会直接留给外孙。”
中年再不能像年轻时有很多从容的选择，还有家庭可以依靠；中年，也不能像老年人那样得到子女和社会的照顾，你周围的一切都在依靠着你，外界压力达到峰值。
3. 心智模式——陷入人生幸福比较级
幸福和成功相等吗？幸福可以比较吗？主人公布拉德在那次聚会上突然陷入幸福比较级的泥潭。布拉德生活在一个不大不小的城市——加州萨克拉门托，有房有SUV，娶了自己学生时代就心爱的妻子，还有一个即将上大学的儿子，工作虽不能让他大富大贵，但也是自己所热爱和擅长。这样的状态在我们看来是绝大多数人所认为的幸福人生了，虽然不是成功人士，但也远谈不上惨。成功是一件小概率事件，混的太惨也是，世界上绝大多数人都过着不太成功也不太失败的日子。
但是，大学同学登上杂志封面这一风光事，却彻底击碎布拉德的幸福感，突然令他开始比较。我们真正喜欢的不是成功，而是比别人成功。每个人都有两个系统，社会系统负责处理与外界的斗争，来换取报酬和成功；自我系统负责做一些令自己开心幸福的事情，任何事情都有可能。我们都是在这两个系统的循环运作下，不断前进。曾经的布拉德觉得生活很幸福，是因为幸福来源于他已经得到他想要生活，沉浸在自我满足中，曾经的他没有比较。
同学是大导演、有私人飞机、提前退休、上电视写书，中年布拉德开始和他们比较。他和儿子一起乘飞机去波士顿，突然关心起从前从没有在意过的头等舱席位。相比于同学的光彩人生，他连一次头等舱都没有坐过，觉得实在可悲。头等舱可以说是全世界最客气但又最讽刺地把人分成三六九等的设计，它对不属于这里的人总是微笑着拒绝，头等舱与经济舱之间那道软软的帘子其实无比坚硬。布拉德只有一张像狗屎一样无用的航空公司银卡，思想斗争之后他决定花钱升舱，然而更为讽刺的是：他的机票是超低折扣票，不能办理升舱，而且他的信用卡额度不足……对不起，头等舱不属于你。
布拉德突然感受到这个充满比较的世界的侮辱，相比于他的那些同学，他的人生真的是太失败了。人到中年，连一张头等舱的机票都搞不定，实在是一个极大的侮辱。与其说布拉德在和他的同学比较，不如说他是在和自己较劲。像绝大多数人一样，布拉德不属于这个阶层，你的天花板其实是别人的地板，经济舱的第一排就是头等舱的最后一排。本来带着儿子去大学面试，是为人父母一件极其幸福的事情，布拉德却在开启比较模式后陷入种种不快。中年危机心情上的不如意，绝大多数也源自这种比较的心智模式。因为忘记了最初追求的不是头等舱的幸福，而是结婚生子的幸福。当初自己选择为了妻子来到萨克拉门托发展，当初自己选择做一家为NGO做顾问拉赞助的事业，既然没有选择为了跻身头等舱而奋斗，那又何必因比较而自扰。即便是那些坐在头等舱的人，他们也会感到真正的幸福吗？相信他们也会看向舷窗外那些拥有私人飞机的成功人士而暗自忧伤。
我们都是一只只在爬树的猴子，我们上面有无数只猴子，我们下面也有无数只猴子。就算某一天我们爬到一棵树的顶端，才忽然发现，原来周围还有其他更高的大树。幸福和成功不是比较，而是活成你想要的样子。中年的时候需要适时停下来，回忆当初为了什么而出发，才好知道现在是不是正往那里走。年轻的时候，可以比较，因为还有时间追赶；年老的时候不需要比较，因为已经没有意义。中年的时候，比较使我们陷入痛苦，拿着别人的标准来衡量自己的幸福，一定会陷入力不从心的危机。
什么是中年危机？
中年危机，人人都无处可逃，只是对它的感觉程度不同。曾经多篇刷爆朋友圈的文章，如《你的同龄人正在抛弃你》、《流感下的北京中年》、《你的工位是你的坟墓》，还有《第一批90后已经……》系列，都在加重着中年危机的恐怖感。
上文分析了为什么“危机”在人生中年阶段集中爆发，那么我们可以给中年危机下一个怎样的定义呢？电影提名Status，Status在英文中有状态、情形、身份、地位等意义，而危机是指“严重困难的紧要关头”的意思，我们试着从这两个方面，用四句话来为中年危机圈定一个定义。
1. 身体机能下降状态带来的困难
2. 职业角色变化与个人改变的滞后性带来的困难
3. 外界越来越多向你索取而疲于应付带来的困难
4. 心智模式陷入过去模式和对比模式带来的困难
以上4种状态和困难，又同时是相互交织、相互影响的。这4种状态和困难，恰好是两组矛盾的对应，即个人（身体）与社会（职业）的矛盾，个人系统（幸福）与社会系统（成功）的矛盾。年轻时的工作模式是建立在当时的身体状况之下的，但到了中年，年龄增大、经验更丰富、层级更高、精力锐减，对待职业的态度和模式却没有跟上这些变化。年轻时对幸福和成功的追求很简单，但随着收入、社会地位不断提升，逐渐开始混淆个人幸福与事业成功。本来已经得到的幸福，与更高层次的人比较发现，根本不值一提。而自己再也回不到曾经简单的幸福，再也回不到过去，心理上也接受不了跌落自己那一块小小的“神坛”。
本·斯蒂勒另外一部高分电影《白日梦想家》（The Secret Life of Walter Mitty, 2013）。即将被杂志社裁员的胶片冲印经理沃尔特，在上天入地追寻摄影家肖恩的过程中，在格陵兰、冰岛、阿富汗等地的原始自然环境中，终于懂得放下曾经神坛上那个“小我”，懂得享受当下，活出自我。
