建埃菲尔铁塔是为了1889年第四次在法国巴黎举办的世界博览会，同时纪念法国大革命100周年。
19世纪的历史背景是第一次工业革命带来了生产技术的飞跃，这其中包括了炼铁技术的提升[1]。第二次工业革命的部分成果已经得到运用，比如电和电灯，这也使得1889年的这届世界博览会成为了首届拥有夜间电灯照明的博览会。而在建筑和工程方面，1851年英国的万国博览会出现了水晶宫，法国人又怎么可能甘拜下风？一旦开始比拼建筑奇观，其实法国人没有太多的选项。
如果说水晶宫是在种植温室和车站顶棚的基础上，探索了铁结构的跨度以及玻璃幕墙的运用；那么埃菲尔铁塔就是在铁路和桥梁的基础上，挑战了铁结构的高度以及面对风力的强度。
设计师亚历山大·古斯塔夫·埃菲尔 (Alexandre Gustave Eiffel)在主导设计埃菲尔铁塔之前，已经是经验丰富的桥梁和铁路的施工承包商了。除此以外他的施工承包公司还负责了自由女神像内部框架这样的大型项目。在当时，埃菲尔的施工承包公司能在法国排到第四或者第五位。还有一点不得不提到的是，当时法国政府其实没有足够的资金来建造埃菲尔铁塔。但好在埃菲尔作为资金雄厚的企业家自掏腰包垫资了该工程，条件是建成后20年内的营收要归他，这才有了埃菲尔铁塔的落成。
而埃菲尔铁塔的设计其实是由埃菲尔手下的三名雇员来完成的，他们是：办公室经理 Emile Nouguier， 工程师 Maurice Koechlin ，建筑师 Stephen Sauvestre。
最初的设计稿并没有给埃菲尔留下深刻印象，而在深化设计的过程中，Sauvestre 定义了三层，其中前两层有玻璃房来接待公众，在塔脚之间安装了大型装饰拱门，并用石雕基座装饰基座，用钟楼装饰顶部。1884 年，埃菲尔将Nouguier和Koechlin两人的设计专利买断并开始直接与建筑师Sauvestre合作，以完善塔的剩余细节。
此外这座塔也在电梯上有着独特的尝试，底层的电梯是安在铁塔倾斜的腿上，就奔着这独特的电梯体验也值得上塔一看。
本来这座塔在1909年就计划拆除，但是其通信方面的功能使得这座塔有了被保留的价值。[2]
此外，结合19-20世纪的历史背景来看，法国的民间舆论在埃菲尔铁塔落成后发生了不小的转变。埃菲尔铁塔恰恰是在普法战争结束后到第一次世界大战开始前建成，法德之间对于争夺欧洲大陆霸权引发了民间强烈的民族主义情绪，埃菲尔铁塔在这一时期成为了法国力量的象征。
二战期间德国占领巴黎，埃菲尔铁塔对公众关闭。德国战败时，希特勒要求时任巴黎军政长官的肖尔蒂茨摧毁巴黎的大部分区域，其中包括了埃菲尔铁塔，但是被肖尔蒂茨所拒绝。他也因此受到了法国人的尊敬，被称为“巴黎的救星”。
