常见的呼吸方式主要有两种：胸式呼吸和腹式呼吸。
成人常用的呼吸方式是胸式呼吸。胸式呼吸以肋骨和胸骨活动为主，吸气时胸廓前后、左右径增大。由于呼吸时，空气直接进入肺部，故胸腔会因此而扩大，腹部保持平坦。相对腹式呼吸，胸式呼吸是浅呼吸，空气吸进肺部的上部分。
腹式呼吸以横膈膜肌肉运动为主，腹式呼吸时，横隔肌会下降，腹压增加，感觉好像是空气直接进入腹部，这时若把手放在肚脐上，会感觉手上下微微抬放。其实空气并不是进入腹部，只是横膈肌的运动带动腹部的运动，空气吸进肺部的底部，有助充分的气体交换。
腹式呼吸可以扩大肺活量，能使胸廓得到最大限度的扩张，使肺下部的肺壁和肺泡得以伸缩，让更多的氧气进入肺部，同时可以放缓心率。所以自由潜的调息，主要以腹式呼吸为主。
自由潜调息注意：
1. 呼吸要深长而缓慢
2. 只用嘴巴呼吸
3. 呼气的时间比吸气的时间长，大概2倍左右（只供参考：吸3秒吐6秒）
4. 闭气前的腹式调息大概在2分钟左右，最后1-2个呼吸做全呼吸（先吸到腹部再到胸部）
有很人在考虑学习自由潜水的时候会很担心自己不能闭气，其实只要经过简单专业的训练，AIDA两星课程要求静态闭气2分钟可以轻松达到的。
练习闭气注意：
控制好闭气前最后一次全呼吸（全呼吸是指先吸满腹部再到胸部）的气量。对于初学者来说，全呼吸过满会给心脏，胸部和肺部带来紧张感，导致难以放松，虽然吸进更多的空气，但紧张反而让闭气时间更短。对于刚刚开始练习的学员，可以从85％吸满开始，随着训练次数的增加，慢慢吸的更满。
放松身体。呼吸的欲望是由体内二氧化碳的含量刺激的，放松身体可以减少肌肉的耗氧，延缓二氧化碳的产生，从而延长呼吸欲望的来临。闭气的时候可以尝试着去感受身体的每一个部位，好像x光机给身体做了一个扫描一样，从脚趾头到你的头顶，放松每一个部分的肌肉，放松身体的一切。
放松精神。大脑的耗氧是身体耗氧的一大部分。紧张或活跃的意识情绪会大量消耗氧气。最放松的方法是去放空大脑，但对于初学者来说放空大脑并不容易，越想放空越多杂念跑进脑海里。或者可以尝试通过集中精神去放松，譬如集中在五官的感知当中，聆听平时没有注意到的声音，感受微风吹过的触觉…,譬如集中去想象一个美好的过程，例如一趟美好的潜水，一个美好的夜晚…..
无条件的接受横隔膜抽动，用轻松的方式挑战！当闭气到达一定的时间和程度，放松的阶段已经结束了。这时候随着体内二氧化碳含量的增加，呼吸的欲望慢慢产生，很快，呼吸欲望的信号－横隔膜抽动开始来临。这个时候不要紧张，这并不是危险的信号，此刻身体还有足够的氧气，你可以无条件的去接受它。即使当身体不能平静，继续告诉自己放松到最后的时间。你可以想象你正在躺在夜晚的沙滩上听着海浪拍到岸边的声音，目光看着远方的闪亮的星星。而且现在你也可以慢慢地把空气从腹部转移到胸腔，这样会让你更好地控制收缩，并增加一些额外的时间。
